如果说，研究方法论是一个内容丰富的体系，那么我从分层的层面将教育研究方法论划分成为三个层次，也就是说这三个层次不同性质的方法共同构成了一个完整的教育研究方法论体系。
第一个层次是属于世界观的方法论原理。实质上就是刚才讲到的哲学或者是哲学方法论，也就是我们通常所说的哲学世界观。在这一个层次上，可以说有什么样的哲学世界观，就有什么样的教育研究的根本指导思想。这一层次的方法论有两个特点：一是它概括了方法论的基本原理，是指导教育领域各门学科研究的基础理论，它对整个教育研究起基本的定向作用，实际上就是我们所选择的哲学世界观。比如说马克思主义哲学，我认为它就是属于教育研究方法论这个完整体系中的最高层次，那就是哲学方法论。可以说，马克思主义哲学引导人们认识教育现象，研究教育现象，它提供的最基本的方法论就是辩证唯物主义和历史唯物主义。当然，关于马克思主义哲学，学术界有一些新的看法，比如说，有的人主张用实践唯物主义来代替辩证唯物主义，这是哲学界的一些新的看法，我们暂且不管它。我这里强调的是方法论，特别是哲学方法论是整个教育研究的根本指导思想。第二个特点是众多的方法论或者是具体研究方法必须是在哲学方法论的指导下来进行具体的选择。也就是说，它不仅管人们研究教育的根本指导思想，还管人们在研究教育的过程中如何去选择和运用一些相应的具体研究方法。所以，哲学层次的方法论作为教育研究方法论构成的第一个层次，它应该是这个方法论体系当中的最高层次。关于这一点，如果大家感兴趣的话，我建议去读一读叶澜教授的《教育研究方法论初探》这本书。在这本书当中，叶澜教授是这么表述的：不管历史、社会和时代怎么变化，但是哲学在教育研究当中的指导思想地位从来没有变。这就说明一个教育研究者在思考教育研究方法的时候，首先要思考选择什么哲学，这一点是从来没有变化的。这是教育研究方法论构成的第一个层次，即哲学世界观的方法论原理。