第三点是当前教育研究方法论应探讨的问题，或者应该重点探讨的问题。那么既然教育研究方法论如此重要，而我国教育研究在方法论这个层次上也非常需要人们认真地思索，因此，我认为当前我们重点探讨的问题应该有以下六个方面。
第一，重新认识形而上学的方法论价值。那么这是个什么问题呢？从刚才方法论体系来看，实际上就是一个如何重新认识哲学方法论价值的问题。可以说，自19世纪以来，在很大的程度上，由于科学的发展和科学方法的盛行导致了人们有意无意地排斥形而上学的价值。即使哲学本身，也有人主张具体的形而上学，比如说实证主义。这样就导致19世纪以后人们对形而上学在研究方法上的价值认识不清，当然更导致了科学方法的泛滥。它使得很多人认为形而上学不就是思考、假定、抽象和在大脑里面做文章吗？认为这种研究方法是严重脱离实际的，所以使形而上学的研究价值每况愈下，而这一种认识在当前的我国同样存在。对这种现象包括19世纪以来对形而上学拒斥的现象，我是不以为然的。为什么呢？形而上学作为研究方法的真正价值，还没有被我们当代人充分认识到。在我看来，历史上留下来的经典包括教育经典，绝大多数都是形而上学的作品。康德的“三大批判”，没经过任何实验，在他12平方米的斗室里，康德把整个世界装进他的心中，写下了“三大批判”的名著，可以说是名垂青史，没有任何人能否认，至今也没有多少人能够超越。黑格尔的精神哲学更是在思维世界里建构起了一个强大丰富的精神王国。谁能否认这些形而上学作品的价值？没有任何人能够否认。倒是相反，那些所谓以科学，以实验、调查、测量为特征的作品，随着历史的演进往往成为历史的尘渣。很多人意识不到这一点。而我要说的是，我们的教育研究缺少的不是实验实证的许多具体数据，恰恰是缺乏形而上学的巨人。在某种意义上说，中国教育理论落后，不是实验落后，不是数据落后，不是统计手段和方法的落后，是形而上学落后，教育研究中形而上学的精品几乎是空白。更有甚者，以所谓理论的空洞抽象、以所谓理论的空想、假定为借口来否认理论研究的价值。我认为这在当前的中国是一种非常不正的学风。这里少了一种什么？少了一种胸怀。科学方法有科学方法自身的价值，这是不言而喻的，但不能因科学方法价值的彰显而否定形而上学方法的价值。作为研究者就要有一种研究的胸怀和境界。讲到这个地方，我有些感慨，导致中国目前在某种意义上轻视理论思维，轻视理论探讨，轻视形而上学的探索，它有很多原因，其中一个原因是与我们长期以来信奉所谓理论与实践相结合的这个教条是有很大关系的。理论与实践当然要结合，这是没有什么错的，但是另一方面，我们忽视了另一个结合——实践也要和理论相结合，可是我们却抛弃了后者。这使人们产生了一种想法或者一种误解，认为理论只有同实践来结合，理论才有价值。其实，真正的理论可以不与实践相结合，因为它自己有它自身独特的思维价值。有多少人认识到这一点？没有。所以这导致我国长期以来搞理论的人往往是灰溜溜的，往往结合就是迎合，而搞实践的人在任何时候都是老大。我认为这种认识是不对的，用我们传统的形而上学的含义来讲，这就是形而上学地看问题的方式。注意，我说的是用传统的形而上学，即孤立、静止、片面地看问题。我认为只强调理论与实践相结合，而不讲实践与理论相结合，就是孤立、静止、片面地看问题。所以我的观点非常明确——今天我们要重新认识形而上学的价值。那么什么是形而上学？它实际上就是指一个人在思维世界建构起一种的抽象理论，推导出一种人的形象的假定，以此去认定教育的本质属性。它不需要任何实验，更不需要所谓的观察，而只是思考、推理、判断和抽象。