由于创造、记录和传播的方式不同，教育文献的分布极为广泛且形式多样。研究者熟悉教育文献的来源，有助于检索工作的进行。教育文献主要分布在以下文献中。
（一）书籍
书籍是最早的文献之一。在教育文献中，书籍因其数量大、品种多，也是最主要的一种信息源。书籍按照用途可以分为专著、论文集、教科书、资料性工具书及科普读物。
专著是教育研究者写的关于某一学科或主题的专门性学术著作。从内容上来说，是对某一知识领域的探索，读者主要为本专业的研究人员及专家学者。专著反映了学术研究的较高成果，往往是作者多年的研究结晶。古往今来，中西方教育家和学者们奉献了数以百万计的专著，是教育研究的宝贵财富。
论文集通常是针对某一研究主题由某位专家或众多学者的学术论文汇集而成，论题集中，观点各异，信息量较大。
教科书主要指提供给教师教育类专业的学生学习使用的专业书籍。此类书籍致力于阐述教育科学的基础知识、基本理论和学科领域内的科研成果以及有待讨论的问题。教科书结构严谨，名词术语规范，追求学术的稳定性。
资料性工具书是对一次文献的加工，客观阐述某一学科问题的历史与现状、方法与结论以及各种争论观点。资料性工具书内容不涉及作者本人的见解，叙述简练，类例分明，查找方便。
科普读物以普及教育科学知识为宗旨，文字浅显易懂，实效性强，理论含量较低。
（二）报刊
报刊指报纸和期刊。两者均是连续性出版物。报纸刊登新闻和评论，如《教育报》《中国教育报》。研究者还可以通过《光明日报》《文汇报》等大型报纸的教育科学版搜集信息。报纸覆盖面广，信息更新快，但材料不系统。