在中国教育学界，我的学术路数大概属于有点特别，或者说我的教育研究是属于有点特色的，因为其一是融汇古今，其二是专注考试。
先说“融汇古今”方面。我是一个非教育学科班出身的学者，是出身历史学到教育学界行走的学者。1977年考上厦门大学历史系读本科；1982年初又考为厦门大学历史系的硕士生；1984年11月硕士毕业后到厦门大学高等教育研究所任教，从此开始进入教育学界，至今已有30多年了。
从事教育研究是我研究方向的重大转变。这种转变跨度是相当大的，既不是一级学科内不同二级学科之间的调整，也不是同一学科门类中一级学科之间的迁徙，而是不同学科门类的跳跃，是人文学科与社会科学之间的跨越。过去我曾应约在《东南学术》2001年第5期“跨世纪学人”栏目中发表《从历史到教育——跨学科研究的学术体验》一文，在《学术月刊》2006年第12期“中青年专家访谈录”专栏中发表《在人文与社科之间——刘海峰教授访谈》一文，都谈到了我的学科转变心路历程和跨学科研究的特点。
起初我的主要研究方向仍为高等教育史或中国教育史，并未真正脱离历史，故介于转行与非转行之间，换句话说是半转行，就研究对象而言是较为专门的历史，从研究方法来说则与历史学没什么不同。之后我逐渐结合教育实际进行研究，并向当代高等教育研究领域转移。这些年来，我从事跨学科研究，也有一些体验，深感要在某一新学科获得好收成，必须在原有学科打下好的基础。只有在一个学科具备较高素养，饱满而充满张力，才能触类旁通，才能顺利迁移至其他学科。如果原先学科就学不好，在新的领域也难以开拓。多年来，我既在《教育研究》《高等教育研究》等教育学刊物上发表现实教育研究论文，也在《历史研究》《中国史研究》等史学刊物上发表教育史研究论文。我能做出较高质量的研究成果，与研读历史学奠定了较扎实的学术功底有很大的关系。