教学是一种有目的、有计划的活动。为达到预期目的，减少教学活动中的随意性和盲目性，就必须对教学过程进行艺术的设计。老年大学教学同样需要对教学过程进行艺术的设计。
一、老年大学教学设计艺术的含义
老年大学教学设计艺术，是指老年大学教师以现代课程与教学理论、学习理论为基础，依据老年大学生的特点和教师自己的教学理念和风格，运用系统的观点与方法，对各种课程资源进行有机整合、对教学过程中相互联系的各个部分做出整体安排，为优化教学效果而制定教学实施方案的系统的计划过程。简言之，老年大学教学设计艺术就是指老年大学教师为达成一定的教学目标，对教学活动进行的系统规划、安排与决策。
教学设计艺术可分为宏观和微观两个层次。前者是指根据社会发展对老年大学生的需求拟定培养目标，制订课程计划和课程标准，然后选择各种课程资源，以保证课程与教学目标的顺利实现，如课程或学习系统开发、培训方案的制订等；后者是指对一门具体的课程、一个单元、一堂课及一个媒体材料的设计。本章内容涉及的主要是微观层次的教学设计艺术，具体包括课程教学设计艺术、单元教学设计艺术和课堂教学设计艺术。
课程教学设计艺术是根据教学目标，对教学内容和教学对象进行认真的分析，得出每个章节的教学目标，构建起该课程的知识和能力框架。单元教学设计艺术是根据课程教学设计中总的目标体系，规定每一单元的教学任务。课堂教学设计艺术则是根据单元教学任务及对学习者已有水平的分析，确定课堂教学目标，选择教学策略和教学媒体，制订课堂教学的活动方案。
教学设计艺术实际上是教师为即将进行的教学活动制订蓝图的过程。通过细致的教学设计，教师可以预先对教学活动的基本过程有个整体的把握，良好的教学设计同时也为教学活动的有效实施提供科学合理的行动纲领，有利于调动教师和学生双方在教学活动中的积极性、主动性，有利于引导教学活动取得良好的教学效果，从而使教学真正成为一门艺术。老年大学教学设计艺术是后续的教学活动能否艺术地呈现于老年大学生面前的基本保证。