关于大学，已故清华大学校长梅贻琦曾这样说道：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”梅先生的这句经典话语曾被广泛引用，这些年少见提起了。往往，大学的大楼越盖越多，大师却越见稀少。大学是什么，概念越见模糊且充满争议。
人们对大学的抱怨声不绝于耳。美国大学生抱怨学费飞涨，让他们及家庭背负越来越沉重的助学贷款债务；中国的大学毕业生，也遭遇“史上就业第一难”的麻烦。
除弊兴利，革旧布新，是变革者的使命。一个名叫慕课的新事物应运而生，正是要充当大学革命者的角色。有人质疑慕课的革命性，认为那不是什么颠覆式创新，网络大学的历史，早就开始了。不过，2012年在美国开始兴起并让中国名校纷纷卷入的慕课浪潮，与此前的网络大学与视频公开课等有很大不同，它几乎颠覆了传统大学，而且，颠覆的方法很是特别，说通俗一点，就是借着大学的名义颠覆大学。
表面上看，慕课几乎沿袭了传统大学教学管理流程的一切，而骨子里，慕课却几乎颠覆了传统大学的全部：慕课的教师也要按进度授课，但授课对象却穿越校园，穿越国度，慕课大规模面向世界任何角落的求知者，而且免费；慕课的学生也要按时完成作业，但这是在智能化自适应学习系统的帮助下、在地球这座“教室”里与其他学生互助交流下完成的；慕课也要考试，甚至颁发相应的证书或文凭，但这些服务，像慕课的其他教育服务一样，由学习者自主选择。
这种全球性大规模的开放、免费、交互式的网络教学，实际上几乎颠覆了今天的大学。从慕课问世后全球知名大学追赶潮流、唯恐落伍的洋洋大观，正可看出慕课的革命性。有了慕课，大学将不再是从前的大学。