一 慕课拉开教育改革的大幕
（一）定义
慕课（MOOC），即大规模开放在线课程。这其中，“M”代表Massive（大规模），指的是课程注册人数多，每门课程容量可达数万人，曾经一门课程的规模达到了16万名学生；第一个“O”代表Open（开放），指的是学习气氛浓厚，以兴趣为导向，凡是想学习的，都可以进来学；第二个“O”代表Online（在线），指的是时间和空间灵活，使用客观、自动化的线上学习评价系统，如随堂测验、考试等，而且还能运用大型开放式网络课程来处理大众的互动和回应，学生自我管理学习进度，自动批改、相互批改、小组合作等形式保证教学互动，全天开放，提出问题5分钟后即能得到反馈；“C”则代表Courses（课程）。
慕课，不同于传统的采用电视广播、互联网、辅导专线、函授等形式的远程教育，也不完全等同于近期兴起的网络教学视频公开课，更不同于基于网络的学习软件或在线应用。就目前看到的“大规模、开放式在线课程”而言，在慕课模式下，大学的课程和课堂教学、学生的学习进程和学习体验、师生的互动过程等几乎被完整地、系统地在线实现。
慕课作为新近涌现出来的一种在线课程开发模式，它发端于过去那种发布资源、学习管理系统以及将学习管理系统与更多的开放网络资源综合起来的课程开发模式。通俗地说，慕课是大规模的网络开放课程，它是为了增强知识传播而由具有分享和协作精神的个人组织发布的、散布于互联网上的开放课程。
（二）教学形式
课程范围：慕课是以联通主义理论和网络化学习的开放教育学为基础的。这些课程同传统的大学课程一样，循序渐进地帮助学生从初学者成长为高级人才。课程不仅包括了广泛的科技学科，如数学、统计学、计算机科学和工程学，也包括了社会科学和人文学科。最初慕课课程并不提供学分，也不算在本科或研究生学位里；通常，参与慕课的学习是免费的。然而，随着慕课在全球大规模的发展，许多学习者也试图通过慕课获得某种认证，一些慕课平台开始收取一定的费用。