一份北美教育机构的慕课趋势分析认为，到2016年，北美地区43%的高校将提供慕课课程，74%的研究人员认为这种在线教育的成效能够媲美甚至超过面授教育。目前，全球有十几个国家在积极推进慕课，包括美国、英国、日本、澳大利亚、巴西、中国等。比较成规模的慕课三大平台是Coursera、Udacity、edX，语言以英语为主，正在增加其他语种。清华大学和北京大学都通过edX平台提供了本校教师讲授的开放课程，复旦大学和上海交通大学加盟Coursera平台，北京大学还通过Coursera平台提供在线课程，清华大学于2013年10月10日正式开通了“学堂在线”开放课程网络平台。或被动，或主动，中国已经被裹挟进这场全球“风暴”中来。
无法否认的是，慕课这场巨大的在线教育风暴给世界各国的教育带来了巨大的挑战，甚至不可幸免地裹进国际文化主权的竞争中，政府调控与市场运营之间的平衡也需要重新定义。
（一）席卷全球的教育革命
技术的每一次进步都会带来新的知识传播形式，收音机发明之后产生了广播函授方式，电视发明之后有了广播电视大学，互联网初期产生了网络学院、网络公开课等。慕课是互联网与教育的深度融合，是经过多年摸索，研究出来的一种知识传播模式。在2012年之前，人们一直探索信息技术与教育结合的方式，但仅停留在网络公开课上，收效甚微。电子邮件与数字学习在互联网初期同时出现，但电子邮件基本上取代了传统的邮件系统，而数字学习一直仅仅是教育中的一个小小补充。电子商务的发展，使传统的店铺直销模式受到了极大的冲击，也创造了传统商铺很难取得的巨大效益，同时带动了互联网金融的发展。可以说，各行各业都受到了互联网浪潮的巨大冲击。但是，在教育领域，几十年来，教室内变化的往往是桌椅的颜色，“黑板加粉笔”的传统课堂模式依然不变。这次慕课的出现很可能是一个革命性的契机。