一、激励的内涵
一个组织的发展历史，就其实质而言就是一部激励人的历史。激励是领导的重要职能，激励是人群管理的核心。人的一切行为都是受到激励而产生的。
（一）激励的定义
心理学家曾以各种不同的方式使用过“激励”这个术语，但对于什么样的行为属于激励却仍未达成一致。目前，已经形成某种共识，即激励行为的明显特征是以目标为导向。
激励，即激发人的行为动机，以促使个体有效地完成行为目标，它作用在个体的心理或生理上。或者说，“激励，就是组织通过设计适当的外部奖酬形式和工作环境，以一定的行为规范和惩罚性措施，借助信息沟通来激发、引导、保持和规划组织成员的行为，以有效地实现组织整体目标的系统活动”。激励过程本身是一个内部的心理过程，尽管激励能直接引起行为，但却不能直接观察到，也无法对激励加以直接量化测定，只能通过观察人的行为来推断一个人被激励的程度。
（二）激励的模式
波特（L.W.Porter）和劳勒（E.E.Lawler）以期望理论为基础导出的更完备的激励模式，较好地说明了整个激励过程。这个激励模式是激励系统的一个比较恰当的描述，它告诉我们，激励并不是简单的因果关系。
现代激励模式包括目标激励、物质激励、情感激励、正激励与负激励、差别激励、公平激励等多种激励方式。良好的激励效果，需要根据团体的实际情况，运用一种或综合运用多种激励方式才能达成。
1.目标激励
行为学家认为人的动机多起源于人的需求欲望，目标激励就是把企业的需求转化为员工的需求。
2.物质激励
物质激励是从满足人的物质需要出发，对物质利益关系进行调节，从而激发向上的动机并控制其行为的趋向。物质激励多以加薪式减薪、奖金式罚款等形式出现。在目前社会经济条件下，物质激励是激励不可或缺的重要手段，它对强化按劳取酬的分配原则和调动员工的劳动热情有很大的作用。