激励是领导者实施有效领导的常用方式。在现代管理中，要实施有效领导，需要根据实际情况，综合运用多种激励机制，改变思维模式，把握物质激励与精神激励的原则、正激励与负激励相结合的原则、行为激励与智能激励的原则，充分考虑下属的个体差异，实行差别激励的原则、外部激励与内部激励相结合的原则、激励个体与群体相结合的原则、重点激励与一般激励相结合的原则，把握公平、民主、公正的原则，真正建立起体现企业特色、时代特点和员工需求的开放的激励体系，使企业在激烈的市场竞争中立于不败之地。
领导激励就是领导者遵循人的行为规律，运用物质和精神相结合的手段，采取有效的方法，最大限度地激发下属工作的积极性、主动性和创造性，以保证组织目标的实现。激励是对人们内心活动状态的一种激发，具有推动并引导行为使之朝向预定目标的作用。当今我们正处于一个剧烈变动的时代，领导者们从来没有像今天这样面临空前的压力和挑战。一个出色的领导者应注意运用以下原则来激发下属的工作潜能，提高其工作积极性、主动性和创造性，进一步提高工作效率和领导效能。
一、物质激励与精神激励相结合的原则
物质激励是指通过物质刺激的手段，鼓励职工工作。物质需要是人类的第一需要， 是人们从事一切社会活动的基本动因。所以，物质激励是激励的主要模式，也是目前我国企业内部使用得非常普遍的一种激励模式。在进行物质激励与精神激励时要注意明确性原则，它包括三层含义：其一，明确，激励的目的是需要做什么和必须怎么做；其二，公开，特别是分配奖金等大量员工关注的问题时，更为重要；其三，直观，实施物质奖励和精神奖励时都需要直观地定指标、总结和授予奖励和惩罚的方式。直观性与激励影响的心理效应成正比。