上节讲述了领导力的发展路径，国外对领导力的科学研究始于20世纪初，而对女性领导力的研究则是20世纪70年代，性别主题进入领导力研究领域后才逐渐为人所关注。本节主要介绍女性领导力在国内外的研究状况。
一、国外研究现状
坎特首先提出当时组织分析中的“盲区”，引起了关于性别因素在组织生活中对领导力及权力的影响的讨论。根据诺斯豪斯的总结，在过去20年中，关注女性领导者和管理者的研究者们积累了大量的文献，研究了三个基本问题。最早的问题是：妇女能成为领导者吗？一旦这个问题得到肯定答复，研究者们又发问：男性和女性领导者在组织中的行为和效率有差别吗？这些研究关注的重点是有变化的：时而强调男性和女性领导者的差异，时而强调相似性。研究人员感兴趣的第三个问题：为什么处于最高领导层的妇女这么少？本书作者由此也引发出一个问题：怎样才能使更多的女性领导者进入最高领导层？
女性领导力是女性领导者实施有效领导所必须具备的能力，从对女性领导者的研究重点中可以抽象出女性领导力研究应包含的主要成分（详见表1-2）。
表1-2 女性领导力研究的主要成分
通过表1-2的归纳不难发现，女性领导力研究的关注重点实际也暗合了领导学三大主流传统理论流派：特质理论、行为（风格）理论和情境（权变）理论的思想阵地。“女性领导力的存在及价值”是对女性领导特质属性的叩问。“两性领导力风格的差异”主要从领导行为理论的角度，揭示其主要的类型与特点。如伊格利等人用元分析方法得出结论，女性领导比男性领导表现出更强的“变革型”（Transformational）领导风格，并倾向于用激励性方法管理员工。伊格利和卡劳指出，对女性领导者的负面评价、人们在传统观念中对领导角色的刻板印象，以及对于女性领导的双重标准等，都使女性领导行为模式受到严苛的要求，因而阻碍女性领导力的发挥。罗宾斯发现，女性更倾向于民主型和参与型领导风格，更多鼓励、参与、共享信息和授权，促使下属提升自我价值，而不同于男性的指导加命令和控制。 “女性领导力的发展障碍及开发”则与情境领导理论的应用性立场相符合，关注的是女性领导力在实践和应用中的问题。这在一方面说明了对女性领导力的研究路径合乎领导学研究的发展规律，是领导学领域不可缺少的组成部分；另一方面也体现了迄今为止女性领导力的研究还处于起步阶段，仍围绕于主流传统流派展开，诸多新兴的领导理论流派还远未进入女性领导力研究的视野，女性领导力研究的进展与总体上的领导力研究发展并不同步。