需求产生动机，动机激发行为。20世纪六七十年代，人们见面时的问候大多是“今天你吃饱了吗？”温饱的需求，是工作的动力；80年代，流传在街头巷尾的话题是“你下海了吗？”在改革开放的洪流中，不满现状、要求发展的一批人挖到了人生的第一桶金；90年代，随着竞争加剧和组织变革，“下岗再就业”成为热门话题。岌岌可危的现状背后，是看不到未来、不愿重新选择、试图得过且过的矛盾心情。2000年后，自主择业、双向选择，成为年轻人实现自我的机遇和关口。改革开放30多年来，世界变成了地球村，网络连接着你我他，人们的思想更加开放，资源更加充沛，竞争也更加激烈，客观环境给了每个人更多的实现自我的机会。成长在这个时代的大学生，思想解放、个性张扬，人人都期望活出精彩的自我！可是，当你随着潮流奔波在这个纷繁的世界里时，你有没有冷静地先问问自己：“我要过怎样的生活？我要有怎样的精彩？”如果没有对生的渴望，就不会去寻找生路；如果没有对自我实现的需要，职业发展也只会是别人的梦想和追求。所以，了解自己的需求，进而激发内在的动力，是所有行为的开始。本部分主要探讨需求、动机和行为三者之间的关系，通过探究人的心理活动，帮助大学生找到职业发展的动力。
一、马斯洛的需要层次理论
当大多数的心理学家还在认为人的行为主要受生理需要的激励时，亚伯拉罕·马斯洛则提出，人的动机系统除了包括对食物、水和性的需要外，还包括其他几种重要需要，并总结形成了影响深远的五层次需要层次理论。
马斯洛提出的需要层次理论包括五个水平的需要，即生存需要、安全需要、爱与归属需要、尊重需要和自我实现需要，依次由较低层次向较高层次推进。图4-2直观地说明了这五种需要及其递进关系：最底层是人生存所必需的基本生理需要；其上是安全需要，即人需要一个安全的可预测的环境；再上一层是爱与归属的需要；第四层是尊重的需要，包括自尊与尊重他人；最上面是自我实现的需要，包括潜能实现、高峰体验等。