生活中，我们经常会被问到“你平时有哪些爱好”或“最近在听什么音乐”之类的问题，或者在面试场合中，面试官会问你“大学中最感兴趣的活动是什么”或者“你最不喜欢的老师是谁”，其实这些问题涉及的都是本节的主题——兴趣。每个人都有自己的兴趣，只不过有的兴趣与职业有关，有的兴趣与职业无关。本节将重点介绍职业兴趣的含义、结构、与职业发展的关系及如何探索自我的职业兴趣等内容。
一、职业兴趣的概念
（一）兴趣与职业兴趣
兴趣是指个体对人、事、物的喜好程度，以及积极主动参与某项活动的心理倾向。职业兴趣是个人兴趣在职业领域的具体表现，或者说当兴趣指向与职业有关的活动时，就称为职业兴趣。和其他的心理学概念一样，不同的学者从不同的角度对职业兴趣给予了不同的界定。汉森认为，职业兴趣是喜欢且持久的一种取向，是了解一个人职业和教育行为有用的工具。霍兰德认为，职业兴趣和人格特质具有相同意义。尽管有不同的理解和界定，但是关于职业兴趣基本内涵的理解是一致的：职业兴趣是个体的一种心理倾向，职业兴趣是个人兴趣在职业上的体现，职业兴趣与职业活动密切相关。
职业兴趣是驱动一个人参与具体职业活动的自发力量，如果一个人所从事的职业是自己感兴趣或喜爱的，那么他愿意进行较大的投入，在工作上会有较大的满足感，会积极追求良好的成就。反之，如果一个人所从事的职业不是自己感兴趣或喜欢的，那么他的投入就会明显减少，在工作上也很难得到满足感，对成就的追求也缺乏积极性和主动性。
从职业兴趣的发生和发展过程来看，职业兴趣一般要经历有趣—乐趣—志趣的过程。有趣是兴趣过程的第一阶段，也是兴趣发展的低级水平。乐趣是兴趣过程的第二阶段，也是兴趣发展的中级水平，又称为爱好，它是在有趣的基础上定向发展形成的。在这一阶段，人们的兴趣会向专一的、深入的方向发展。志趣是兴趣过程的第三阶段，也是兴趣发展的高级水平，是在乐趣的基础上发展形成的。在这一阶段，人的乐趣与理想、奋斗目标会结合起来。志趣具有社会性、自发性和方向性的特点，是一个人取得成就的根本动力。