价值观是指一个人对周围的客观事物（包括人、事、物）的意义、重要性的总评价和总看法。而个人或群体所持有的若干相关价值观按照主次、轻重缓急有序排列所构成的思想体系就是价值系统，也就是我们认为什么重要，什么不重要。我们所熟知的诗句“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛”，就是匈牙利诗人裴多菲所要表达的价值系统。
心理学家柯尔伯格（Kohlberg）有一个著名的实验，即给不同年龄的孩子讲“汉斯偷药”的故事，以判断儿童的道德发展阶段。故事讲的是，汉斯的太太濒临死亡，医生认为只有一种药能挽救她的生命，而这种药只有一家药店有售。汉斯到这家药店买药时发现药价为2000元，而他根本没有那么多钱。汉斯想尽了办法四处借钱，但只弄到1000元，于是他求老板把药便宜点卖给他，或者以后再将欠款还清，但药店老板一口拒绝了他，说卖药就是为了赚钱。汉斯无奈，只好夜里闯入药房将药偷走。这是一个关于道德与法律的两难问题，反映的正是答题者的价值系统。
大学生在职业选择中也常常会遇到与自我价值系统直接相关的两难问题，比如，很想通过深造拿到博士学位从事某专业领域的研究工作，可是家境贫寒无法支持学业并且需要赡养年迈的父母；或者，面对一份与自己的职业理想完全相反，但薪水高出市场平均水平的工作时举棋不定。可见，一个人的价值观和价值系统，对他选择什么样的职业以及在职业道路上如何发展起着至关重要的作用。因此，本节将以价值观为引，阐述人生观、科学价值观、工作价值观、职业价值观等价值系统所包含的多项内容，帮助大学生进一步明确自己的职业目标。
一、价值观概述
人生观、价值观、世界观，是人们非常熟悉的词语，可以说，每个参与社会活动的人都具有自己的“三观”。可是，很多人并不清楚这三者的具体含义或区别。这并不奇怪，人往往是越接近真理，越看不清真理的模样。探讨价值观，首先要了解的就是人生观。