本章主要探讨学业成就优秀、一般和较差儿童亲子沟通模式是否存在显著差异，从而说明学业成就的家庭成因。为此，首先要调查家庭与儿童学业的关联，并说明亲子沟通在这种关联中的作用。先前关于代际传递的研究表明，学业成就存在代际传递，即父母的学业状况、最终的学业成就、社会地位等指标能够有效地预测下一代的学业成就。例如，Feinstein等人（2004）发现父母当年的学业成绩与孩子的学业成绩有中等程度的正相关；国内的研究（刘颂，刘全礼，2007; 孙中欣，1999）也同样表明，差生的父母学历普遍低于一般儿童父母的学历。在实际研究中最能代表父母学业状况、社会地位的常用操纵指标就是其学历或者受教育水平，而儿童学业成就的最佳测量指标为学业成绩。按照学业成就的代际传递理论可以假定：父母学历预测儿童学业成绩。而目前有关代际传递的理论和相关研究（如McDonald & Scollay，2005; Feinstein et al.，2004；池丽萍，俞国良，2011） 并没有说明传递发生的机制。根据研究者（Desforges & Abouchaar，2003）的推测，父母学历的影响要通过父母和孩子的互动来实现，由此，亲子沟通这种代际互动可以被假定为可能的传递机制（Chi，2013）。如果说，亲子沟通能够预测儿童认知能力和学业成就，而有关差生的上述实证研究表明父母学历对儿童学业成绩有预测作用。因此，可以假设，在父母受教育水平和儿童学业成绩之间，亲子沟通可以作为中介变量。在对该中介模型检验的基础上，我们将分析学业成就不同的三类儿童在亲子沟通上的差异，并在“自下而上”的质的研究中结合观察资料阐明这种差异的具体表现。
（一）研究假设
本章假设：
（1）父母受教育水平和儿童学业成绩之间存在较高相关，亲子沟通可以作为中介变量解释两者之间的关联；（2）学业成绩较差儿童亲子沟通状况，包括沟通能力、亲子沟通质量和亲子沟通系统特征三个方面得分均低于成绩一般和优秀组。