一
陶行知（1891-1946），安徽歙县人，早年就读于歙县崇一学堂，后经校长英国人唐进贤帮助入南京金陵大学就读。1914年，陶行知金陵大学毕业之后赴美留学，先后就读于伊利诺伊大学与哥伦比亚大学，分别获得政治学硕士学位和都市总监学务资格文凭。1917年回国后，先后担任南京高师与东南大学教授。随后，陶行知投身于平民教育运动，并担任中华教育改进社主任干事一职。1927年，陶行知创办南京晓庄乡村师范学校，推行生活教育理论，提倡教学做合一，实现了其人生事业的第一个辉煌。1932年陶行知开始于上海创办山海工学团等组织，推行小先生制，提倡即知即传，进行文化扫盲运动。1936年至1938年，陶行知赴海外宣传国内抗日情形，推行国民外交，帮助海外诸国了解中国抗日战争的情况，争取了诸多海外援助。1938年归国后，他开始着手筹办难童学校，并于次年在重庆创设育才学校。此外，他还于1945年与李公朴一同创办了社会大学，为广大的社会青年提供了学习的机会。1946年7月25日，因为民主事业奔走呼号劳累过度，陶行知突发脑溢血去世。
陶行知的一生虽然只有短暂的五十五年，但他始终以高度的历史使命感和社会责任感，胸怀振兴中华的理想，激励与启迪着一代代的中国人。他不仅致力于教育事业，还涉及民主斗争、人口统制、科学普及、新文字推广、大众诗歌以及经济建设等多个领域，在近代中国产生了巨大的影响。在其逝世后，毛泽东赞其为“伟大的人民教育家”；周恩来认为他是“无保留追随党的党外布尔什维克”；宋庆龄褒其是“万世师表”；董必武誉其是“当今一圣人”；郭沫若则将其与孔子并论，认为“两千年前的孔仲尼，两千年后的陶行知”。不仅在国内，陶行知在国际上也享有盛誉。早在1929年，哥伦比亚大学的克伯屈教授就对晓庄学校赞誉有加：“如大家肯努力，恐一百年以后，大家要回过头来纪念晓庄，欣赏晓庄！这就是教育革命的策源地！”[2]日本知名教育史学家、中国研究所前所长、东京专修大学教授斋藤秋男认为：“陶行知不仅仅是属于中国的，也是属于全世界的。”[3]2007年，美国知名学者、哥伦比亚大学教育学院哲学及教育学教授大卫·汉森（David T.Hansen）在他主编出版的Ethical Visions of Education：Philosophies in Practice （《教育的伦理视野——实践中的教育哲学》）一书中，介绍了世界最具影响力的十大教育思想家。其中，唯一的中国教育思想家就是陶行知，并与杜威、蒙台梭利等世界著名教育家并列，足见陶行知在国际学术界的巨大影响。