杨东平，北京理工大学高等教育研究所研究员，国家教育咨询委员会委员，21世纪教育发展研究院院长。主要研究领域为高等教育理论、教育现代化理论、现代教育史、教育公平理论等。20世纪90年代以来，出版数种理论著作，发表论文30余篇，在我国教育理论界和知识界有一定影响。
在《以陶为师》一文中，作者回顾了陶行知的教育学说和思想，强调陶行知教育思想的独特魅力。作者指出：陶行知从不是一个单纯的“学问家”和狭义的“教育家”，而是一个无私无畏的真人，一个具有强烈的主体人格精神的主人，一个具有高度创造力的哲人。作为一个真正的教师—人师，他首先是一个赤诚的理想主义者、身体力行的道德主义者。
在《中国需要新的教育哲学：从素质教育到生活教育》一文中，作者指出：我国基础教育中严重的“应试教育”弊端，显示当前的教育理论不足以解释和指导教育现实。中国的教育现代化，需要完成由“学科中心”到“生活中心”的实质性转换，需要新的教育文化和教育哲学。陶行知创立的生活教育，是与我国国情相契合的民族的、科学的、大众的现代教育理论，对于矫治“应试教育”，也具有很强的针对性，可以成为指导现实、面向未来的新的教育哲学。
在《试论徐特立和陶行知对中国现代教育的贡献》一文中，作者从“两个具有重大影响的现代教育家、徐特立对陶行知教育思想的认识、关于新民主主义教育思想的形成”三个方面分析了徐特立和陶行知的教育贡献。