余子侠，湖北蕲春人。现为华中师范大学教育学院教授、博士生导师，教育部人文社会科学重点研究基地中国近代史研究所兼职教授，兼任中国陶行知研究会理事。在《历史研究》《教育研究》《近代史研究》《华东师大学报（教科版）》《日本侵华殖民地教育研究》（日）等国内外学术刊物及论文集发表学术论文50余篇，出版个人学术著作《山乡社会走出的人民教育家——陶行知》《民族危机下的教育应对》等，参撰《陶行知教育学说》《中国近现代教育思潮与流派》《中国教育思想通史》等书，合作主编《陶行知与中外文化教育》《杨贤江全集（3）》等书。
本书收录了余子侠具有代表性的陶行知研究成果，分别是专著《山乡社会走出的人民教育家——陶行知》与论文《试析陶行知试验主义教育思想及其现实意义》《陶行知生平事迹五考》。
在《山乡社会走出的人民教育家——陶行知》一书中，作者把全书分为十章，分别为：第一章历史舞台上的“人民教育家”；第二章故土成陶；第三章金陵习行；第四章海外求知；第五章立足高校，初试教育改革身手；第六章尽心团体，谱写教育改进乐章；第七章献身乡村，开拓教育改造新天地；第八章拯危机探求新出路；第九章为抗战积养新国力；第十章争民主再构新体系。
在《试析陶行知试验主义教育思想及其现实意义》一文中，作者高度评价了陶行知的试验主义教育思想，认为试验主义教育思想是有很强的理论价值和现实主义。
在《陶行知生平事迹五考》一文中，作者从五点事迹进行了考定：陶行知的出生时间、加入基督教的时间、进入哥大学习的时间、担任中华教育改进新主任干事的终止时间以及亡命日本的时间等五个方面。