苏珊娜·佩珀（Suzanne Pepper），又被译为胡素珊，美国学者，历史学家。1972年获美国加州大学伯克利分校博士学位。现长期居住于香港，为香港大学教授，从事中国问题特别是中国教育问题的研究和写作。主要著作有《中国的内战：1945—1949年的政治斗争》《中国的大学》《20世纪80年代的中国教育改革》《20世纪中国的激进主义与教育改革》。
本文选取了《20世纪中国的激进主义与教育改革》一书中的两章内容，文章题目同著作原题，由编者节选译出。文章对20世纪20年代至30年代的教育改革进行了全面的阐述，佩珀分别从新教育运动，新的左派，梁漱溟的保守文化三个方面进行论述。文中提到，新教育运动的领导者中，最突出的是蒋梦麟、郭秉文、陶行知和胡适。佩珀认为，正当以1922年新学制的颁布为标志的美国教育理念在中国如火如荼地施行的时候，陶行知非常敏锐地发现了盲目模仿“新事物”的危险，这使他更加具有批判性。作者高度评价陶行知的平民教育运动和“小先生运动”，同时佩珀也指出，发生在20世纪20年代中期的一场关于知识分子的性质和作用的辩论中，陶行知对知识分子脱离实践知识的谴责，是难能可贵的。作者认为，陶行知最创新的尝试就是1927年他建立的南京晓庄试验乡村师范学校。他的试验旨在促进农村教育，同定县平民教育促进会的宗旨基本相一致。然而，随着形势的变化，国民政府停掉了陶行知乡村建设项目。佩珀评价道，陶行知致力于平民教育的影响远非完全消失，假若陶行知是唯一胜者的话，那么由国民党官僚机构创建的学校体系有可能成为早期冲突事件中不可避免的败果。
在“新的左派”一节中，佩珀以毛泽东在20世纪20年代的活动为中心，阐述了毛泽东由一个学生积极分子逐渐变成一个制度批评者的成长过程。文中，作者还将毛泽东同陶行知作了比照，认为毛泽东的蜕变与陶行知是极为相似的，毛泽东提前陶行知两年阐述了他对现代教育的批判，但却用了两年多时间才重新找回自己的农民身份。在“梁漱溟的保守文化”一节中，作者也将梁漱溟同陶行知进行了比较论述，认为和陶行知一样，梁漱溟也试图在正规学校系统之外寻求教育改革及社会改革的方案。梁始终热衷于陶行知的试验师范学校项目，并以山东邹平的农村重建为重点。然而，就如陶行知的晓庄试验学校一样，因为与当权者关系的矛盾，陶行知与梁漱溟的教育从本质上都是失败的。佩珀进而总结评析说，“每一个改革者，出于个人的原因，都试图避免直接与政治相接触……但是他们很快发现没有当权者，他们不能获得财力，也没有人愿意听他们的。因此他们还得依靠最高的中央政府的保护和当地官员的资金提供。”