姚渝生，美国罗林斯学院历史系副教授，博士。北京大学本科和硕士毕业，美国明尼苏达大学历史学博士，现为罗林斯学院历史系副教授。在国际重要期刊杂志上发表有《民族英雄的塑造：陶行知在中国的遗产》、《重新发现教育与社会革命家陶行知》、《借助教育实现民族重建——陶行知对民族认同与乡村建设的探索》、《当前中国进步主义教育改革——成就与缺陷》等多篇论文，另有译著多种。
本书选取了姚渝生教授在陶行知诞辰120周年国际学术研讨会上提交的论文——《乡村重建和民族重建的模式——陶行知工学团运动（1932—1937）》。作者在文中回溯了美国学者在陶行知研究方面的主要贡献，并指出研究的局限。在美国学者那里，陶行知通常被认为是杜威式的改革家，事实上，陶行知的思想和意识形态的发展以及种种教育实践是更加丰富和复杂的，远远超过了这样一个标签。从思想上来讲，姚渝生认为陶行知的思想是兼容并蓄，他自由地从各种完全不同甚至是相互矛盾的思想资源里来吸收。因此，他的思想资源是非常丰富的，也是矛盾的。从意识形态上看，却是有一致性的。作者评价陶行知是具有国际眼光的民族主义者和民主主义者。
姚渝生认为，必须看到晓庄以后才能更好地理解杜威和陶行知的关系。本着上述思路和认识，姚渝生在这篇文章中以陶行知的工学团运动为重点，进行了详细论证的分析，并得出结论：陶行知的教育理想和实践在晓庄之后的时代仍然继续地发展深化。即便由于中国和国外的批评而变得更加激进，陶行知依然是一位具有独立和创造性的教育改革者。陶行知是五四以来最具影响力、创造力的教育家，他的生活教育理论和实践对中国新教育运动和民族重建的辩论做出了重要贡献。