研究资料分析一般包括资料的收集、整理、分析这三个阶段，应当指出的是，资料的收集、整理、分析这三个阶段的划分不是绝对的。有经验的研究人员，往往是边收集资料，边对资料做初步的整理，并且在系统整理资料的过程中，就开始了对资料的初步分析、研究工作，这一点在质性研究中表现得更为明显。另一方面，在整理资料的过程中，一些研究者时而还回过头来对某些资料作补充性收集；在分析资料时，研究者也有可能会对原有资料作修改性的整理。因此，整理资料既是资料收集工作的继续，又是资料分析的前提。也就是说，资料整理是资料收集阶段过渡到资料分析研究阶段的中间环节。
整理资料就是根据研究的目的，运用科学的方法，对研究所获得的资料进行审查、检验、分类、汇总等初步加工，从而使收集到的资料系统化和条理化，并以集中、简明的方式，反映研究对象的总体背景和资料间的相互关系。因此，整理资料具有十分重要的意义。具体地讲，整理资料的意义有三点。第一，整理资料是提高所收集资料的质量和使用价值的必要步骤。这是因为，运用各种方法从研究的过程中得来的资料，往往是分散的、零乱的，而且难免出现虚假、差错、短缺等现象。所有这些现象，都会在很大程度上降低资料的质量和使用价值。第二，整理资料是分析资料的重要基础。众所周知，分析的目的就在于获得正确的结论，而正确的结论来源于科学的统计分析和思维加工；科学的统计分析和思维加工，又有赖于我们所收集资料的真实、准确、完整和统一。因此，必须把各种错误，特别是数据上的错误，消灭在统计分析和思维加工之前。实践证明，如果到统计分析和思维加工过程中才发现资料有错误，再去修改资料的错误信息，其难度和工作量都会加倍提高，有时甚至影响到最后的研究结果。所以，在分析资料之前，一定要认真鉴别、整理资料，保证分析工作的顺利进行。第三，整理资料还是保存资料的客观要求。原始资料不仅是当时作出分析结果的客观依据，而且对将来研究同类课题时也具有重要的参考价值。因此，将原始资料按一定的格式整理后，便于以后的长期保存和研究。实践证明，一份真实的、完整的原始资料，往往具有长久的研究价值，并且随着时间的推移，其价值将会越来越大。