研究性学习作为一种新的教学模式，尚处于一种探索和试验阶段。如何有效地开展研究性学习？开展研究性学习，首先要注意以下几个原则：
1.主体性原则
主体性原则是指研究性学习要以学生为主体，充分发挥学生的主动性、独立性和创造性，积极地去发现和解决问题，使学生成为学习的主人。主体性是人的自觉意识和主观能动性。研究性学习是以主体性为前提条件的，没有学生主体性的发挥，学生就不能积极地参与教学过程，也就无法去研究，更谈不上创造，研究性学习当然无从谈起。因此，开展研究性学习，就必须在教学过程中正确处理好教师的指导作用与学生的主体作用的关系，做到以学生为主体，突出学生的主体地位。虽然在其他学科教学中我们也强调学生是主体，但其传授知识的课堂教学模式有利于教师的主导作用，却限制了学生主体作用的发挥，常常是教师的活动多，学生的活动少，学生只是接受现成的已有定论的书本知识。而研究性学习是让学生主动去探索和发现新问题、新知识，学生面对的是不确定的、未知的世界，因此，它的教学方式与传统的教学方式是截然不同的。它要求充分发挥学生的主体性，同时也要发挥教师的指导作用，教师要从方法、技巧上给学生以帮助，教会学生学习。
2.问题性原则
问题性原则或叫课题性原则是指在研究性学习中，教师要引导学生善于从自然、社会生活或教科书中去选择问题或课题，围绕问题或课题去寻找资料和提出解决问题的方案。
问题是研究性学习的中介，没有问题就谈不上研究，这是由研究性学习的特点决定的。研究性学习中，教师不给学生直接而具体的学习内容，只提供有关情境或线索，或者引导学生自己从自然、社会、生活中去发现和确定问题，围绕问题去开展研究性活动，从而解决问题，获得新的知识和经验。因此，问题就成为研究性学习的一个关键，如何引导学生寻找和发现问题呢？首先，要培养学生的观察能力，提高学生的问题意识。指导学生经常观察自然和社会生活中的人和事，注意捕捉各种信息，收集各方面的信息资料，大胆怀疑，敢于质疑。“别人没讲过的不敢想，老师没做过的不敢做”的学生是永远也发现不了问题的。其次，要培养学生思维的独立性和批判性。积极地、独立地思考问题的人才会形成自己的思想和观点，这样的人才会从平常的事物中找出问题，不人云亦云。最后，培养学生创造性的个性。我们应采取民主等的教育方式，营造自由、安全、宽松的教育环境，培养学生强烈的好奇心和冒险精神，以及敢于怀疑、敢于向权威挑战等创造性个性品质。