研究性学习研究什么？研究性学习研究的自然是“问题”。那么，研究的是什么样的问题？这些问题又从哪里来？
可以毫不夸张地讲，研究性学习研究的问题没有界限，只要想得到的、具有研究的可能性和研究价值的问题都可以作为研究性学习的问题。
1.研究性学习的类型
（1）按照内容划分为两种
认识世界的课题研究类：包括调查研究、实验研究、文献研究和综合实践等。
操作实践的项目（活动）设计类：包括社会性活动设计和科技类项目。
（2）按照组织形式划分有三类
小组合作研究：一般3～6人组成研究小组。
个人独立研究：也称为开放式长作业。
个人研究与全班集体讨论相结合：全班进行同一主题，个人收集研究，全班讨论探究。
2.研究性学习内容选择的原则
（1）重视与学生个人经验的联系。研究性学习内容的选择应该与学生的学力水平和个性特点相适应。同时关注学生的生活经验和兴趣爱好，在选题内容上，既要有趣味性，也要逐渐重视社会性；在研究范围上，要在考虑可行性的基础上逐步扩展。
（2）重视与社会生活实际的联系。要引导学生从身边的生活实际出发，发现和提出问题。从自然现象到社会生活，从身边小事到国家大事，从现实世界到历史和未来，都可以是研究性学习的对象和内容。
研究性学习是学生参与社会生活的实践活动，必须强调课内外学习相结合、校内外活动相结合。要结合学校教育的各种活动，包括班队活动、文体活动、参观访问、社会服务等，拓展探究的内容。
（3）重视与现代科学发展的联系。小学生想象丰富、大胆，在许多方面表现出强烈的探究和创造欲望。反映现代科学发展成果与趋势的内容，是学生渴望了解的，也是教科书所不能及时容纳的。可以通过创设情境让学生了解一些当代科技发展的最新成就，如航空航天、生物工程、计算机技术、环境保护、新材料新能源等，并把这些内容与现实生活结合起来，以满足学生的探究需要和兴趣，启迪思维。