教育部组织专家研制的中国学生发展核心素养指标体系包括外语素养，即“能够根据自己的愿望和需求，通过口头或书面等语言形式，运用其他语言实现理解、表达和交流”。英语是当今世界主要的通用语，是全国最大的外语语种，因此，英语学科素养成为研究外语学科素养的重大组成部分。
英语学科核心素养强调人的思维，强调英语、英语学习与思维的关系。英语学科具有培养通用思维能力的功能，英语思维体现在学科特色和英语学习对通用思维能力的培养上。英语是一种语言技能，这体现了英语的语言价值，更重要的还有其作为一门学科的育人价值，二者构成了英语学科的综合性价值。只有准确把握英语学科的育人价值，英语学科的语言价值才能落到实处，核心素养的内涵才能得以理解，语言价值和育人价值才能在英语学习中得以交相辉映、相得益彰。
英语教学旨在激发学生的情趣，促其多维思考，体验和实践语言，从中整合已知，关联未知，促使知识融会、技能融会、知识与技能融会，在构建语言思维的过程中获得语言知识和表达能力；进而达到使学生通过进一步的英语学习，拓展语言的思维空间和认识空间，具备能够适应终身发展和社会发展所必需的品格和关键能力，构建英语学科的核心素养，形成语言思维品质，提高文化素养，实现交际这一目的。
鉴于此，英语教学实际上是一种“促思融会”的语言思维转换和技能生成过程，学习策略和方法相统一的实践过程。这是因为，任何一种语言的学习都建立在某些知识积累的基础之上，针对学习内容，不断构建学习策略和方法，促使学生将知识与思维相链接，促使学生语用能力的提升。教学过程和经验表明，尊重人，促进其发展；激励人，促使其树立信心；激发人，增进其思考，由此使学生在评价中提高和完善知识，提升语言技能，推动语言学习从理性分析思维向直觉思维发展，呼之即来，脱口而出。