传统教育背景下，学生的学习方式单一、被动，学习成为机械训练、简单重复、死记硬背的苦役。这样的学习方式加重了学生的学习负担，背离了基础教育的价值追求，学生创新精神和实践能力的培养也无从谈起。新课改挑战传统的学习方式，因此我们必须走出传统学习方式的误区，变单一为综合，变被动为主动，变机械接受为意义建构，从而实现学习方式的当代革新。
一、从被动学习走向主动学习
传统学习方式建立在人的客观性、受动性和依赖性上，书本知识、间接经验被视为学习的唯一对象，学生被视为教学过程的客体，成为教师加工、塑造的对象，服从于教师的外在控制，其主体地位、主观能动性、独立性和创造性不能充分发挥且受到压抑，学生的学习变成他主、被动的过程，个性得不到自由而充分的发展。被动状态下的学习，其学习目标、任务、内容、标准常常由他人决定、控制，学生感受不到学习的乐趣、欢欣和激动，学习成为一种异己的活动，从而导致学生厌学、辍学、弃学。因此，从提升学生学习质量上看，在学习动机方面应变被动学习为主动学习。
主动学习鼓励学生自主地确定学习目标、选择学习内容、设计学习进程、评价学习结果，使学习者对自己的学习有较多的支配权与决策权。对主动的、自主的学习的强调是超越被动、他主学习的一种努力，它确信，作为具有独立思想和自由意志的个体，学生的认识、情感和精神世界的形成是一个自主、能动的过程，非外力强加所能实现。学习不是被动地接受外来信息，而是在已有知识经验的基础上对信息进行自主建构。强调学生学习的主动性就是要重拾学生在学习过程中的主体地位，使学习成为学生的一种内在需要，将基于外在诱因和强制的“要我学”的他控转变为基于学习者内在需要的“我要学”的自主。那么，如何实现这一转变，首先，要坚持以学生发展为本的教育理念，尊重学生的个性，关注学生的需要，根据学生身心发展的特点引导、激发学生的学习兴趣，使学习不再是令人生厌的负担。其次，实现由教向学的重心转移，培养学生对于学习的责任意识，自觉担负起学习的责任，引导学生主动探究、主动发现，形成为什么学、学些什么、怎样学的清晰而自觉的意识。最后，引导学生不断总结、体验、感受、选择适合自身特点的学习方式，激发学生内在的潜能，使学生形成独立的学习能力，成为反思型学习者。