特塞尔（Abraham Tesser）提出的自我评价维持模型假设：（1）个体的行为在某种程度上将要维持或者增强自我评价；（2）某人与其他人的关系对自我评价产生重大影响。自我评价维持模型由两个动力过程组成，即映象过程（reflection process）和比较过程（comparison process）。这两个过程都影响着自我评价，但它们的影响方式却相反。
个体的自我评价可能在某种程度上受到亲密他人的表现影响。也就是说，个体可以通过亲密他人的表现而让自己感到荣耀。例如，个体通过指出他的亲密朋友是钢琴家而提升自己的评价。他人的行为表现得越好，以及与自己的心理关系越亲密，就越能够通过映象反射过程获得自我评价。如若亲密关系者的行为表现好于自己，则可能使自己的自尊受损，使自我评价降低。同样，他人的行为越好，以及与自己的心理关系越亲密，通过比较过程就会使得自我评价损失越大。在映象过程和比较过程中，如果亲密程度或者他人行为的水平下降，映象和比较过程的作用将会降低。比如，某人与自己无关（心理距离远），他既不会让自己沐浴于这个人成就的光环下，也不会与这个人相比较（Tesser，1988）。