奥布赖恩（O'Brien）与吉尼（Guiney）提出四种影响学生学习能力的因素，分别为教学方法（pedagogical）、学习情绪（emotional）、认知能力（cognitive）和社交能力（social）。四种因素互为影响，造就每位学生独特的学习特质。照顾学习差异牵涉到教学风格（teaching style）与学习需要的对应和结合，即考虑到如何识别学习需要（learning needs）。学习需要又分为共通的需要（common needs）、能区别的需要（distinct needs）和个别需要（individual needs）。教师进行教学前，应先识别整体学生的学习需要（common needs），再判别学习能力相近者的学习需要（distinct needs），进而了解个别学生的学习需要（individual needs）[1]。由此可见，教师若能判断学生的学习差异，将更了解每位学生的学习需要，从而设计符合学生学习需要的课程、教材、教学法及评估方式。 要提升照顾学生个别差异的教学能力，教师可通过参与教学，以及对教与学作出反思而达到[2]。要照顾学生个别差异，必须着手改善教学设计（teaching plan）、教与学的互动（teaching and learning interaction）以及对教与学的评鉴（evaluation）。对教学的评鉴及学习成效的评估（assessing learning outcomes），能让教师监察学习的进展，促进对学生学习差异的了解，以便达到能自信地针对学习难点改善教学的程度[3]。
[1] O'Brien, T.& Guiney, D.Differentiation in Teaching and Learning：Principles and Practice［M］. London: Cromwell Press, 2001: 1-18.
[2] O'Brien, T.& Guiney, D.Differentiation in Teaching and Learning：Principles and Practice［M］. London: Cromwell Press, 2001:52-70，3.
[3] O'Brien, T.& Guiney, D.Differentiation in Teaching and Learning：Principles and Practice［M］. London: Cromwell Press, 2001:52-70，3.