开放和竞争促进系统的进化，而开放是大学的本质属性，因此，中国的大学建设需要开放和竞争的环境——对外要有全球化意识，向世界好的学校看齐，研究其成功的道路，借鉴其有益的经验，走开放性办学之路；对内要有竞争的压力，把竞争视为自己前进的动力，乐于竞争、勇于竞争，通过竞争提高效益、办出特色、创出声誉。离开开放，大学将会做很多无用功，而没有竞争则会使效率降低，闭关自守建不成高水平大学，对此，国家需要给予相应的政策支持。
（一）开放性办学环境的支持
大学，特别是高水平的一流大学，在世界范围内以共同的学术规范和标准发展着。大学的办学环境必须是开放的，这样才能与国际学术主流相融。大学开放的政策原则应该是宏观有序、微观搞活。
给大学发展以更开放的办学环境支持，有利于大学根据自己的特点尽快实现跨越式发展。从某种意义上讲，政策性软环境的建立有时比经费的支持更为重要，因为开放的学术氛围绝不是金钱所能买到的，它会使人开阔眼界，甚至直接使学校进入世界前列，事半功倍。因此，支持大学面向世界、开放办学，应成为大学建设的一个基本方针和方向。
从开放的意义看，教育部近年来支持大学吸引优秀人才的政策需要长期坚持下去。因为无论引来的是长期人才还是短期人才，都提高了学校先进学术思想的流动，有助于我国学术水平的提高。
（二）竞争性建设拨款的支持
大学要发展，强劲的财政支持必不可少。纵观世界，各著名大学无不以庞大的经费投入为依托。我国是一个发展中国家，没有发达国家那样的财政基础，因此只能先重点支持少数大学实现非均衡发展。
但是，建设世界一流大学，绝不是一两所大学孤军奋战所能完成的任务。没有整个高等教育的大发展，没有所有大学质量水平的提高，没有一批大学向高水平大学前进，没有大学之间的支持和协作及社会各界的广泛参与，建设世界一流的目标是难以实现的。因此，尽管最终建成的一流大学是少数，但我们必须充分顾及大学间的竞争与合作的关系，有效激发竞争的压力和激励作用，以及由此产生的活力。