（一）中心城市经济的发展与中心城市办学的兴起
20世纪70年代末80年代初，许多城市，特别是沿海经济比较发达的中心城市出现了办大学的热潮，其中办学最为突出的是广东省所属的中心城市。到2008年7月，广东省共有普通高校114所（包括民办高校和独立学院），其中超过半数位于省会广州市区以外的地级市、县级区和市，约1/3的高校由地、县级政府举办。如深圳大学、深圳职业技术学院、广州大学、五邑大学、佛山科技学院、肇庆学院、茂名学院、东莞理工学院、嘉应学院、惠州学院、韶关学院等，均由中心城市举办。中心城市办学，突破了以往中央、省（自治区、直辖市）两级办学的体制，形成了新的中央、省（自治区、直辖市）、中心城市三级办学的新格局，调动了各级政府的办学积极性。但中心城市办学在本质上还是政府办学，只是投资渠道发生了部分变化，在管理体制、运行机制等方面仍然体现了国家办学的基本特征。
（二）产学研结合的办学模式
产学研结合（即教学、科研、生产结合）的办学模式包括两个层次：①人才培养过程中实行教学、科研、生产结合。②学校、产业部门和科研单位结合，通过这种形式的结合，促进高校面向经济建设的主战场。[7]据不完全统计，我国已有240多所高等学校与5000多家企业开展了多种形式的合作办学与管理。[8]特别是原属中央业务部门举办和管理的一大批高等学校，它们和相关企业有着许多天然的联系和历史渊源，与这些企业的合作促进了学校的发展和改革。
例如，重庆大学从20世纪80年代初开始探索产学研结合的办学模式，先后同160多个大中型企业建立了合作关系，与60多个地区和单位签订了全面合作协议。[9]90年代以来，重庆大学把进一步加强与大中型企业的合作作为重点，加强了全面规划，按照学科专业对口的原则，将30个重点合作的企业分别落实到16个院、系、所，完善了组织机构，配备专人联络协调，建立联系业务档案，将合作进展情况纳入各部门和院系的年度工作目标，根据企业的不同特点和要求，或从人才培养入手，或从科技攻关启动，逐步拓宽和深化合作的方式与内容。通过扎实的工作，该校与大中型企业的合作在原有基础上取得了实质性进展。该校还与中国工程物理研究院、西南自动化研究所等单位共同承担国家“火炬计划”项目，对推动我国科技、经济发展产生了积极作用。