早在1992年10月12日，党的第十四次全国代表大会报告就提出，大城市要基本普及高中和相当于高中的职业技术教育。
2002年11月8日，党的十六大报告中又提出“基本普及高中阶段教育。”而2007年10月15日，党的十七大报告又改为“加快普及高中阶段教育。”
2008年10月12日，党的十七届三中全会通过的《中共中央关于推进农村改革发展若干重大问题的决定》中说，要加快普及农村高中阶段教育，重点加快发展农村中等职业教育并逐步实行免费。
尽管20世纪80年代以来我国中等教育取得了快速发展，但是高中的入学率依然不高，我国高中教育的毛入学率长期处于60%以下。近年来，高中学校在办学规模上得到了较大发展（见下表），尤其是2003年以来，校均人数都在1000人以上，高中教育的毛入学率提高幅度较大。2010年高中阶段毛入学率已达到82.5%。
表8-1 2001—2010年度我国高中相关数量变化情况
2010年7月，中共中央、国务院颁布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》提出的战略目标之一是普及高中阶段教育，毛入学率要达到90%。[1]2010年以来，随着高中学龄人数的持续减少，高中教育规模的不断扩大，2015年高中阶段毛入学率达到了87%[2]，可以预见，2020年高中阶段毛入学率达到90%以上应该不是难题。
2017年10月18日，习近平同志在党的十九大报告《决胜全面建成小康社会 夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利》中指出，要普及高中阶段教育，努力让每个孩子都能享有公平而有质量的教育。