外国语学校成立之初的使命以及当时我国教育发展程度决定了外国语学校必然走“多语种、高质量、一条龙”的模式。即从小学开设英语课程，然后再学习二外、三外，从小学到大学，甚至到研究生班，初步实现了“一条龙”培养模式。
但是，在现行的国家课程和高考制度规定下，如何继续坚持“多语种、高质量、一条龙”的模式难度很大。目前除了外国语学校，还有示范性的中小学校外语实验班、民办学校、外语特色学校、国际学校或国际班，以及双语教学等各种不同的外语学习模式，都在给国家补充大量的外语教育资源。
当前，大众教育和精英教育相结合，引入市场竞争机制，充分发掘学生潜能，培养符合我国国情发展需要的高端的、多语种的外语人才，也都对外国语学校提出了挑战。显然，外国语学校不能仅仅停留在20世纪的政策保障上，仅依赖有保送生的政策，已经不能体现其优势地位了。况且，国家也将对保送生政策进行改革。长期以来享有特殊保送生政策的16所外国语学校（天津外国语学校、石家庄外国语学校、太原外国语学校、长春外国语学校、上海外国语大学附中、南京外国语学校、杭州外国语学校、厦门外国语学校、南昌外国语学校、济南外国语学校、郑州外国语学校、武汉外国语学校、广东外语外贸大学附中、深圳外国语学校、重庆外国语学校、成都外国语学校），也面临挑战。