对教育投资水平进行研究，首先要对教育投资的类别进行划分。目前，国内外对教育投资的分类有所不同，在本节中，我们先对OECD国家和我国的教育投资分类情况进行一个整体概述。
一、OECD对教育投资的分类
在OECD《教育概览》中，教育投资的分类被划分为三个维度：投在哪里、谁来投、投向什么内容。这种分类方式集中反映了政策的逻辑，便于厘清教育投资的去向、责任主体及支出的结构等情况，具体如表5-1所示。
表5-1 OECD《教育概览》中公共支出的分类和支出内容
其中，投向哪里是指教育投资的支出发生的地点。这被分为两种类型，一类费用发生在各类学校（幼儿园、中小学、大学）、教育部门和其他一些直接提供教育服务的机构；发生在这些教育机构之外的教育费用是另一类。
谁来投是指教育投资的主体是谁，包含三类：公共支出、私人支出，以及私人支出公共补助的部分。
投在什么内容上是指按照购买的物品和服务分类。对个人而言，除了学费外，还包括午餐、交通、住宿、书本、家教服务等；对机构而言，还包括水电等必要的固定开支、人员开支，以及第三级教育机构的大学研究支出等。
二、我国的教育投资分类
截至目前，我国对教育投资的分类并没有进行过清晰的界定。但在历年的《中国教育经费统计年鉴》中，是按照教育投资的来源、支出功能进行分类的。
表5-2是从收入角度衡量的教育投资分类，主要是按照教育经费的来源进行分类的。值得注意的是，我国在教育经费收入来源的划分上，并没有一个非常稳定的框架结构，这导致这样的统计分类只能给我们提供年度截面数据，而基于长期的面板数据分析则因框架结构的变动而变得不太可能。