生均教育支出是衡量教育投资水平的一个非常重要的指标，集中反映了一个国家或地区为了培养各级各类教育的学生，平均花在每个学生身上的公共支出水平。一般认为，生均教育支出能通过影响学生学习的环境，从而对教育质量产生影响。因此，对生均教育支出水平及其变动的分析，能够了解学生学习环境及教育质量的改善情况。
此外，对生均教育支出的分析还具有丰富的政策意义：对生均教育支出在地区间的差异分析，能够揭示我国地区间教育发展水平和教育质量的差异；对生均教育支出中不同级别教育间的分配结构，能够揭示我国在教育经费分配上的政策优先顺序考量；对生均教育支出的变动分析，对揭示最优学校规模也有着非常重要的意义。
在我国的统计中，对生均教育支出的统计一般采用生均预算内教育事业经费支出，即考察公共财政渠道内为每一个学生所列支的平均教育支出水平。这样虽然抹去了私人为教育投入的支出与基建部分的教育支出，但考虑到我国统计年鉴中本来就没有将全部私人教育投资纳入统计范围，而基建支出的成本分担并不适合计算人均值，因此，本部分仅考察生均预算内教育事业费支出。
生均预算内教育事业费支出的计算公式为：生均预算内教育事业费支出=预算内各级教育事业费支出/各级教育受教育人数。
考虑到《中国教育经费统计年鉴》中的经费数据都是以当年价格计算的，并没有纳入价格的变动，因此，引入经济学中考虑物价水平变动的不变价格计算方式。表5-6是1978—2016年我国消费者物价指数（CPI）的变动情况。
表5-6 1978—2016年我国消费者物价指数
此外，由于我国的CPI数据是以上一年为基期的，不利于以某一年为基期计算不变价格，因此，对CPI数据以2010年为基期进行重新计算，得到的结果如表5-7所示。