我国是人口大国，教育规模居世界第一。教育部发布的《中国教育概况》显示，2016年，我国各级各类学历教育在校生约为2.6亿人。其中，小学、初中和高中阶段在校生是主体，约有1.8亿人。
我国幅员辽阔，教育的区域差异也很大。为了保证质量，学制上实行的是单轨制，教育管理体制是中央集权制，国家设有最高教育行政机构，统一规划和管理各项教育事业。在课程方面，我们历经多年探索，建立了具有中国特色的规范统一的、高水平的课程体系，从上到下具体包括三个层次，即课程计划—课程标准—以教科书为主的课程资源。
第一层次是课程计划，它是关于中小学课程设置与编排的总体规划，具体规定学校开设的课程门类、各门类课程的学时数量及课程开设的顺序。它是编制课程标准和教科书的基本依据，也是教育行政管理部门进行课程管理的文件依据。根据行政管理的层级，在国家层面有国家课程计划；然后是省级教育行政部门根据国家课程计划制订的适合本地区的课程计划；最后学校根据国家课程计划和地方的课程计划对学校课程进行整体规划，把国家的要求落实到具体的教育教学中。
第二个层次是课程标准，它以纲要的形式对具体学科的性质、目标、内容、教学实施与评价等进行规定，主要用来指导教科书的编写和教师的学科教学，也是教育行政部门检查和督导教学质量的文件依据。
第三个层次是以教科书为主的课程资源，是每个学科按照课程标准开发的供师生教学使用的各种材料。其中，教科书是基础课程资源，其他还有各种辅助性教学材料，包括学生练习册、教师的教学参考书，以及依托信息技术和互联网开发的各种数字化内容资源等。
当前指导我国义务教育阶段的课程计划是2001年颁布的《义务教育课程设置实验方案》，课程标准是2011年新修订的义务阶段的各科课程标准。高中阶段的课程计划和课程标准将于2018年秋季，按2017年12月教育部颁布的《普通高中课程方案和语文等学科课程标准（2017年版）》执行。