课程研究作为一个正式研究领域，在我国始于20世纪20年代初期。[17]中华人民共和国成立后，学习苏联的教育科学，把课程论作为教学论的一个组成部分来研究，独立的课程论学科就不存在了。改革开放之后，课程论在中国进入了新生阶段。1981年，《课程·教材·教法》杂志创刊，课程研究全面展开。
尤其是1989年以来，课程论学科进入重建，标志性成果是两本课程论专著的先后出版：一是陈侠著的《课程论》，二是钟启泉编著的《现代课程论》。陈侠著的《课程论》结合中国的实际，阐述了课程研究的对象、目的和方法，考察了中西方学校课程的演变和课程理论的流派，探讨了制约学校课程的各种因素，论述了课程的编订、实施和评价问题。钟启泉编著的《现代课程论》借鉴国外，特别是日本学者的研究成果，重点探讨了学校课程的发展、课程论的遗产和课程理论的进步，阐述了课程编制的基本理论、教育目标、课程开发、教材教具、课程评价、课程管理等问题，介绍了美国、西欧、苏联、日本的现代课程研究概况，用较大篇幅对美国、苏联、英国、法国、联邦德国及日本等国学校课程的实施及其特点做了比较研究。
重建后的课程论学科发展异常迅速，并且取得了显著的成就。我国翻译介绍了大量有理论价值和代表性的国外课程论著作；出版了我国学者自己撰写的课程论专著；产生了大量针对国内课程问题的专门研究。[18]1996年，国务院学位办批准把“课程与教学论”作为教育科学学科下属的二级学科，突出了课程研究的重要性。
课程论专业的教学和研究队伍不断壮大。1997年9月，全国课程专业委员会在广州成立。截至2018年，课程专业委员会已召开了10次全国性的学术研讨会。历次研讨会都围绕重大课程理论与实践问题展开深入讨论。到目前为止，全国所有省属重点师范院校都有课程与教学论的硕士点，近30所高等师范院校设有课程与教学论的博士点，形成了从硕士到博士的高层次人才培养体系。