中国在数千年的社会发展历程中，孕育出了博大精深、源远流长的中华文化，产生了孔子、老子、墨子、韩非子、董仲舒、韩愈、朱熹、王阳明、颜元、王夫之等著名教育思想家。思想家们丰富的教学思想，有的已经融入我国现代教学体系之中，成为引领现代教学发展的重要思想来源。
1.对古代教学思想精髓的合理继承
我国古代教育思想家提出了许多教学思想和原则，这些教学思想和原则朴素而深刻地反映了教学活动的内在规律。
第一，因材施教。我国现代教育十分关注学生的个性差异，重视发展学生个性，主张在全面分析学生性格、兴趣、气质、能力等差异的基础上因材施教，促进每个学生个性的全面发展。这一教学原则最早是借鉴了孔子的思想。孔子指出：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”（《论语·雍也》）他认为，必须在充分了解学生个性差异的基础上，根据学生的不同特点采取不同的教学措施，只有这样才能取得良好的效果。[15]孟子更是提出了因材施教的具体方法：“君子之所以教者五：有如时雨化之者，有成德者，有达财（材）者，有答问者，有私淑艾者。”（《孟子·尽心上》）我国现代教学体系对因材施教的教学原则进行了多方面的继承，并逐步发展出了个性化的教育理念。
第二，启发式教学。我国现代教学主张通过对学生进行启发式教育，促进学生独立思考，锻炼学生自主学习的能力，从而达到有效教学的目的。孔子说：“不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也。”（《论语·述而》）意思是，学生处于想弄懂而未懂透，想说而不能说出的状态时，教师要给予启发引导，帮助学生举一反三。教师在运用启发诱导策略时，还要做到“道而弗牵，强而弗抑，开而弗达。道而弗牵则和，强而弗抑则易，开而弗达则思”（《礼记·学记》）。教师要善于积极鼓励、督促学生，而非压迫、牵着他们走，启发学生进行独立思考，而不是立即把结果告诉学生，最终达到“和”“易”“思”的良好效果。现代启发式教学强**的本质在于引导，引导的特点是含而不露、指而不明、开而不达、引而不发。这正是启发式教学的本质特点，也与古代启发诱导的教学思想相吻合。