所谓课程建设，就是对课程（课程计划、课程标准、课程资源）进行的各种开发、改进和管理工作。课程建设是世界各国教育改革发展的核心议题和关键领域，它关涉育人目标的具体落实、学校教育的有序运行、人类文化的传承创新、学生身心发展的水平与质量，可谓学校教育的工作枢纽和教育质量提升的战略高地。改革开放40年间，我国非常重视课程建设，围绕课程计划、课程标准、课程资源开发做了大量工作，加强课程管理，优化了中小学课程体系。
1.课程计划的修订与完善
课程计划是关于学校教育内容与进程的宏观规划，即关于学校课程科目设置、课时比例分配与开课顺序安排的总体规划。我国中小学课程计划的制订，一般由教育部制定中小学课程设置的基本方案；省级教育行政部门根据本地实际情况，制定课程设置的执行方案；学校依据本省课程设置的执行方案，具体编制学校课程设置和运行的操作方案。改革开放40年来，我国中小学课程计划主要经历了三次大的修订与完善，分别是：①1978-1985年，形成“六三三”学制的中学、小学课程计划。为了克服“**”造成的学校教育秩序的混乱，改革开放初期，我国围绕学制调整和课程设置问题做了大量拨乱反正工作。1978年，我国颁布了《全日制十年制中小学教学计划试行草案》；1981年，我国颁布《全日制六年制重点中学教学计划试行草案》；1984年，我国颁布了《教育部关于全日制六年制小学教学计划的安排意见》。经过一段时间的调整与探索，在20世纪80年代，我国总体确定了中小学“六三三”学制，并建立了与之配套的中学、小学分段设置的课程方案（教学计划）。②1986-2000年，我国积极探索制订义务教育与高中教育课程计划。1986年，我国颁布了普及九年义务教育的法令，这是我国教育现代化的重要标志。在普及义务教育的新形势下，我国中小学课程计划采用了九年义务教育和三年高中教育分段设置的新机制。1992年，我国颁发了《九年义务教育全日制小学、初级中学课程方案（试行）》；1996年，我国颁布了《全日制普通高级中学课程计划（试验）》。③2001年以来，我国开始了义务教育和高中教育课程计划的新探索。2001年，为了全面推进素质教育，我国开始启动新一轮的基础教育课程改革，同年颁布了《义务教育课程设置实验方案》，在义务教育课程设置方面做了较大调整。2003年，我国颁布了《普通高中课程方案（实验）》。2017年，为了更好地落实立德树人新要求，结合新高考改革，我国又颁布了最新的《普通高中课程方案和语文等学科课程标准（2017年版）》。