本书以《中国教育改革30年：课程与教学卷》为基础，总结讨论了我国改革开放40年中小学课程与教学领域改革发展的基本历程、主要成就和重要经验。本书沿用了《中国教育改革30年：课程与教学卷》的基本体例和内容框架，同时在材料、观点等方面做了较大的补充、调整与修正。首先，在全书的重点把握上，进一步突出了对改革开放40年课程与教学改革发展所取得的成就的提炼与分析；其次，增加了对相关问题历史沿革的简要探讨；再次，在材料应用上，补充了最近十年的新材料；最后，在思想认识上，进一步明确了中国特色现代课程与教学体系建设这一核心主题。
本书是一项集体创作的成果，除《中国教育改革30年：课程与教学卷》的编写者王本陆、潘新民、王永红、任海宾、戴双翔、霍巍外，本次编撰团队增加了三位新成员：首都师范大学汪明博士，北京师范大学教育学部博士生贾彦琪、陈婷婷。大家按照任务分工，分别对《中国教育改革30年：课程与教学卷》各章节内容进行了重写、修正或补充。各章作者分别是：第一章，贾彦琪、王本陆；第二章，贾彦琪、霍巍；第三章，王永红；第四章，潘新民、戴双翔；第五章，汪明、陈婷婷、潘新民；第六章，王本陆、任海宾。全书由王本陆负责筹划与统稿，陈婷婷担任编写组秘书，做了大量事务性工作。
北京师范大学教育学部、北京师范大学社会科学处和北京师范大学出版社的领导组织策划出版“中国教育改革开放40年”丛书，对本书的写作提供了很好的指导意见；策划编辑陈红艳老师一直跟进书稿写作，给予了有力的技术支持，并在后期编辑出版方面做了大量精细工作，在此谨致诚挚谢意！
本书在写作过程中，参考了国内外学者的大量研究成果，在此一并表示感谢。由于编写者学识、水平和精力有限，难免有种种错漏，敬请读者朋友批评指正！