民办教育是改革开放40年来我国教育事业发展的重要成果之一。在国家“积极鼓励、大力支持、正确引导、依法管理”方针的指导下，民办教育从无到有、从小到大、从弱到强，标志着我国教育开始走向了多样化、特色化的发展道路，为当代教育事业、为国家和民族的振兴做出了重要贡献。
（一）促进教育公平，满足社会对教育的多样化需求
民办教育的复苏和发展，深化了教育供给侧改革，拓展了人民群众在就读机会、学校条件、就读形式、办学特色、教育层次等方面的选择空间，推动了我国各类型、各阶段教育的普及，满足了社会对多样化教育的需求，推动了教育公平，提高了民众的教育获得感。
一方面，民办教育缓解了政府教育经费不足导致的学位紧张状况，增加了公众接受教育的机会，推动了教育公平。经费不足是长期困扰我国教育事业发展的突出问题，尤其是在改革开放初期，穷国办大教育使得诸多弱势群体丧失了接受公平教育的机会。民办教育充分利用民间资金，开发并高效配置各种教育资源，在较大程度上缓解了教育经费不足的局面，增加了公众的受教育机会，缓解了“没学上”的矛盾，为国家和社会培养了数百万各级各类人才。有研究显示，民办高校每培养一个本科生可以为国家减轻3.2万元的财政负担。[11]比如，在一些落后地区和流动人口居多的省份，一些民办学校的主要受教育对象是外来务工人员的子女，解决了外来务工人员子女的受教育问题；在我国农村或城乡接合区域，普惠性民办幼儿园缓解了幼儿入园难、入园贵等问题，在学前教育普及工作中做出了重要贡献；从1999年高等教育扩招以来，民办高校扩大了高等教育的容量，有力地推动了我国高等教育的大众化进程。