1978年来，改革开放的不断推进和市场经济的繁荣发展，为中国民办教育事业提供了全新的发展机遇。随着办学规模的扩大、类型的丰富和层次的提高，民办教育的社会效益和影响力也不断扩大，逐渐形成了多层次、全方位和宽领域的办学格局。2018年既是改革开放和中国当代民办教育恢复发展40周年，也是新《民办教育促进法》颁布实施的第一年，在这个关键的历史时间节点上，系统梳理改革开放以来中国民办教育理论研究的成果，总结主要内容和观点，对于明确中国民办教育理论研究中的基础性、关键性和前沿性问题，以及民办教育办学实践中面临的重点和难点问题，进而更好地把握中国民办教育办学规律，深化综合改革，推进民办教育持续健康发展等都具有十分重大的理论和现实意义。