人生百年，立于幼学。学前教育作为基础教育的基础，对全面提升国民素质、促进社会稳定和国家发展具有重要的奠基性价值。伴随着十一届三中全会的召开，我国教育事业进入蓬勃发展的新时期，乘着改革开放的东风，学前教育事业发展被纳入政府重要议事日程，迎来了改革与发展的春天。改革开放40年来，随着我国经济体制改革的深化和社会主义市场经济体制的建立，经济社会快速发展，我国学前教育取得了举世瞩目的成就。2010年，《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》提出了国家发展学前教育的目标和任务，明确了政府是发展学前教育的责任主体。《国务院关于当前发展学前教育的若干意见》提出了发展学前教育的路径和措施。连续三期国家学前教育三年行动计划的推进与实施，使得我国学前教育在短短几年内实现了跨越式发展，在园儿童数和入园率总体呈现不断升高的趋势，“入园难”问题得到了基本缓解。1978年，我国学前教育三年入园率只有11.3%，在园儿童数仅为788万；2017年，全国学前教育毛入园率达到79.6%，共有幼儿园25.5万所，在园儿童4600.1万人。
党的十九大把教育放在优先发展的战略地位，明确提出要“办好学前教育”，使“幼有所育、学有所教”，并“努力让每个孩子都能享有公平而有质量的教育”。办好学前教育，促进学前教育事业的发展，不断提高学前教育的质量，不仅是建设中国特色社会主义事业的需要，也是亿万人民群众的殷切期望，已经成为党和政府高度关注的重要民生事项。
在纪念改革开放40周年之际，全面回顾和深入总结我国学前教育改革开放以来的发展历程和主要经验，认真总结、客观分析当前新形势下学前教育改革发展面临的挑战与存在的问题，深入思考今后学前教育改革与发展的方向，具有十分重要的理论价值与实践意义。