所谓学前教育发展中的政府职能，是指政府在学前教育事业发展中所扮演的角色及应发挥的作用。学前教育管理体制是指政府在学前教育管理中的管理机构设置、隶属关系、权限划分等方面的体系和制度，其主要功能在于为学前教育事业发展提供保障、服务与监督。我国社会经济发展经历了计划经济体制和由计划经济体制向社会主义市场经济体制转型的两个时期，政府在不同时期中的职能履行情况具有不同的特点。计划经济体制下政府角色是全能政府，实行中央集权式管理体制，通过行政手段实现对全国教育事业包括学前教育事业发展的计划、组织和调控。改革开放开始，我国进入了由计划经济体制向社会主义市场经济体制转型的时期。40年来，我国学前教育事业发展经历了四个主要的发展阶段，其中政府职能和管理体制均经历了较大的变化。