进入21世纪以来，我国学前儿童研究的规范性明显增强，研究设计也更加复杂，因素分析、多元回归、路径分析等统计方法成为许多儿童发展研究的“标配”，体现出研究者的研究能力不断增强。但在学术研究一片繁荣的背后却鲜见对实践有指导价值的研究，学术性与实践性这两者被人为地放在二元对立的关系中。如何建立儿童研究与儿童教育之间的桥梁是儿童研究者面临的挑战。
同时，儿童研究在以实证主义的方法论为指导的同时忽略了理论的建构。尽管我国的儿童研究已经取得了一定的成果，但未能形成有代表性的本土理论。研究内容相对零散，也缺少清晰的理论建构思路。在研究过程中多对西方的理论与概念不加任何修正地应用。如何在实证数据与资料的基础上探索本土化的理论建构也是我国儿童研究者在21世纪面临的首要问题。