教材是根据国家课程标准和目标所设计的实施课程方案的载体，它包括教科书、练习册、教师用书以及教学软件等，其中教科书是教材的主体。在学校教育中，教材不仅是师生教学活动的主要工具和基本依据，也是教师向学生传递人类文化和知识的工具。教育方针的规定和培养目标的要求集中地、具体地表现在课程结构和教材内容中，它直接关系着培养什么人的问题。由此，教材建设对一个国家、一个民族都具有重大意义和巨大价值。
教材改革是教育改革的核心和关键。教材的编写主要解决“教什么”和“怎么教”，也就是教材的内容、体系和表述方式。改革开放40年来，随着社会经济和科学技术的发展，我国中小学教材不断改革和更新。
没有创新，就没有进步；没有继承，也不会有进步。在教材建设和改革实践中，我们积累了大量的经验，也有过许多深刻的教训。只有认真分析和总结这一阶段的教材改革经验，才能在已有基础上更好地改进和创新。