改革开放40年来，各类终身教育政策的制定更加注重满足社会公众多样化学习需求。改革开放初期，我国各类终身教育主要以面向在职职工开展“文化、技术补课”为主，随着我国经济社会的发展和教育领域综合改革的深化，由“文化、技术补课”逐步延伸到提高学历层次和技术技能水平，再到人的全面发展、终身学习，教育内容日益多元。同时，推动建立了包括成人高等教育、开放教育（广播电视教育）、高等教育自学考试、网络教育、职工教育、社区教育、老年教育等多元化教育体系，拓展了学习机会，丰富了学习渠道。受教育人群除了在职从业者之外，还包括农民工、新型职业农民、军人等所有人群，满足了不同人群的学习需求。