一、现代终身教育理念的发轫
现代意义上的人类终身教育思想缘起于20世纪中期的西方。20世纪40年代到60年代，联合国教科文组织开始着手进行终身教育的相关研究，在不同场合开展了实施终身教育可能性的研讨。随着现代科学技术与信息技术的飞速发展，西方社会进入从工业社会向后工业社会、信息社会发展的快速转型期。1965年12月，联合国教科文组织第三届成人教育委员会在巴黎召开成人教育国际促进会议，保罗·朗格朗第一次以终身教育为题做了报告，并提交了《关于终身教育》的提案。会议对此提案进行认真审议后向联合国教科文组织提交了一份建议书，随后这份建议书被联合国教科文组织以研究报告的形式发表，并被译成多种文字传播。在以朗格朗为代表的西方教育界的有识之士及以联合国教科文组织为代表的国际组织推动下，终身教育思想在世界各地得到迅速传播，成为指导20世纪后期人类教育变革的一种重要理念。