在我国人口老龄化急剧发展的进程中，以社区为依托，推进社区老年教育，探索社区老年教育的路径和模式，构建社区老年教育体系，成为提高老年教育参与率的基本策略和发展走向。
社区老年教育是以社区为特定场域，以老年人群为特定对象所开展的教育、培训、交流和有组织学习活动的总和。从社区老年教育的外延来看，按照传统教育观念，生活休闲活动和教育是没关系、不搭界的。但是，按照联合国教科文组织2011年版《国际教育标准分类法》对教育的最新定义，存在于社区居民中大量的生活休闲活动，其中包含着“有意识的”“旨在引发学习的”“某种形式的”交流，具有教育、健身、娱乐、休闲等多重属性与功能，有利于居民改善心智、愉悦身心、睦邻友善、社区和谐，是社区老年教育不可或缺的一部分，是社区老年教育区别于老年学校教育的特色之处，也是今后老年教育发展的一种必然走势。因此，把生活休闲活动纳入社区老年教育范畴，当属一种与时俱进的解读，这样就使社区老年教育的外延显得比较宽泛和包容。
从社区老年教育的内涵来看，老年教育越来越变成老年学习。当今时代，社区老年教育冲破了传统教育观念支配下课堂面授教学的模式和格局，在很大程度上呈现为一种有意义（价值）的、含有教育内涵的交流、对话，形成一种自主学习和互动学习；特别是社区居民创造的“议事园”“学习沙龙”“百姓讲坛”等场所，更是成为一种问题学习、实践学习、经验交流、智慧分享；还有时下的网络学习、移动学习、微信微课、网上讨论区、QQ聊天群等，也成为一些老人富有时代气息的一种学习时尚。