20世纪80年代中后期，我国一批专家学者以敏锐的洞察力和前瞻性的科学视野，理性地觉察到随着我国改革开放的广泛深入，社区与社区教育将会很快在我国的广阔土地上生根发芽。于是，他们及时地将国外社区建设和社区教育的实践情况及文献材料引入国内，并做了大量介绍和解读工作。大学和科研机构的专家学者、成人教育管理工作者，是我国社区教育研究的中坚力量，他们深入实践，与广大社区教育工作者共同探索，涌现了一批有质量的学术成果。
根据中国知网（CNKI）统计数据，截至2018年7月，以学习型社区为主题的文献总数为745篇［（检索条件为“主题=学习型社区”或者“题名=学习型社区”）（模糊匹配）］，其中期刊文章478篇、报纸文章211篇、硕士学位论文30篇、其他26篇。具体年度分布如图5-3所示。
图5-3 学习型社区文献发表年度分布
资料来源：中国知网（CNKI）。
（一）学习型社区内涵
叶忠海指出：“所谓学习化社区，是指以社区终身教育体系和学习型组织为基础，能保障和满足社区成员学习基本权利和终身学习需求，从而促进社区成员素质和生活质量提高以及社区可持续发展而创建的一种新型社区。”[52]厉以贤指出：“学习型社区是一种以学习者为中心，以终身学习、终身教育体系为基础，以保障和满足社区成员各种学习权利与需求，获得人的全面发展与自我实现以及可持续发展的社区。”[53]许正中等人则认为：“学习型社区是以社区民众为主体，以社区发展为目的，兼顾个人成长与社区发展，构筑终身学习体系向民众提供学习机会并以多元的教育培训渠道来保持社区民众持续不断的学习；同时通过公共平台的建设来促进民众沟通与对话，从而使其关心和参与社区的公共事务，并通过评论与集体行动的方式进行改革，使社区向经济进步与社会统合的目标发展。”[54]