关于传统和谐思想的内涵，不同的学者都有所概括，但其内容大体相同，主要有三维度说、四维度说与五维度说。例如，李亦园指出，中国文化最基本的运作法则是追求和谐与均衡，也就是“致中和”。他提出了包含自然系统（天）、有机体系统（人）以及人际关系系统（社会）三个子系统的“三层面和谐均衡”模型。[47]汤一介提出，中华文化中的和谐是一种“普遍的和谐”，主要包括四个层次：自然的和谐、人与自然的和谐、人与人的和谐、人自我身心内外的和谐。[48]方克立提出，中国传统和谐文化的内涵主要体现在五大方面：①“天人之和”，即注重人与自然的关系和谐，强调要处理好人与大自然的关系，要尊重自然、保护自然，才能实现人与自然的和谐发展；②“人际之和”，即重视人与人（群）之间关系的和睦，主张以和为贵，平和处事，从而创造和谐的人际环境与社会氛围；③“身心内外之和”，即重视身与心、内与外关系的调和；④“内心之和”，即在调节个体内心世界时，重在心理平和；⑤“审美之和”，即在审美情趣上流露出的协调之美。[49]综合来看，中国传统文化中的和谐思想，即通过天人和谐、人际和谐、身心和谐，“万物各得其和以生”，以期达到“人与天调”“天人合一”的最高境界。因此，具体而言，中国传统文化中的和谐思想具有以下要义。
（一）天人之和
在人与自然的关系上，中国人崇尚天人之和。自远古时代起，中国人就把天、地、人看作一个统一、平衡、和谐的整体，只有天地各安其位、各得其所，处于和谐与平衡的状态，万物才能生生不息。如《周易·系辞传》中说：“乾**也，坤阴物也。阴阳合德，而刚柔有体，以体天地之撰，以通神明之德。”它提出阴阳对称、刚柔调和的观念，描绘了一幅阴阳和谐孕育万物的自然宇宙图景。《老子·第四十二章》提出：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”“和”不是静止的，而是一个从区分、矛盾到平衡、融合的动态演变过程。在这一过程中，万物生生不息。《礼记·乐记》中说：“乐者，天地之和也……和，故百物皆化。”郑玄注：“化，犹生也。”这表明，是因为和谐，万物才能化育生长。荀子提出“万物各得其和以生，各得其养以成”（《荀子·天论》），他认为，万物是各自得到了阴阳形成的和气而产生，各自得到了风雨的滋养而成长。王充在《论衡·自然》中也说：“天地合气，万物自生，犹夫妇合气，子自生矣。”古代思想家把这种天人合一的思想，发展为人与天地万物为一体的学说，发展和升华了和谐自然观。