董仲舒（前179—前104），汉广川（今河北枣强）人，是西汉著名的儒家思想家和教育家。他自幼对《公羊春秋》与《易经》有特别的研究，学识渊博。汉景帝时，他因专精《春秋》而被选任为博士。公元前140年，董仲舒接受汉武帝的策问，逐一回答了汉武帝关于治理国家的思想理论和方略的三个策问，一举成名，被汉武帝封为中大夫。这就是历史上有名的“天人三策”。后任江都相和胶西王相，中年收徒讲学，“下帷讲诵”，开始教育生涯。其教育思想理论为后世统治者采纳，使儒学成为中国社会正统思想，影响长达二千多年。著作流传至今的有《春秋繁露》一书。
一、论教育的作用
（一）人性论和“性三品”
董仲舒继承了先秦儒家通过探讨人性来说明教育作用的思想。在人性论问题上，他调和孟子和荀子的“性善”论和“性恶”论，认为人生来就具有性和情两个方面，性属阳，是善的；情属阴，是恶的，也就是人具有善和恶两种性。善是教育的结果，必须通过教育，防止恶性，培养善性。他批评孟子的“性善”说，认为孟子既然说人性已善，那就没有教育的必要了。
董仲舒还明确提出了“性三品”说。他把人性分为“圣人之性”、“中民之性”与“斗筲之性”。他把“圣人之性”当作上品，这种人生来就是善的，如黄帝、孔子、周公等，他们制定社会标准和内容，且生而知之，不必受教育。“斗筲之性”为下品，没有善资，只能采用刑法对待他们，不必进行教育。这两种人，都是极少数的人。只有“中民之性”代表了万民之性，待圣王教化以后才能成善。董仲舒把这些人说成是待王教而后善，目的是要为“任德教而不任刑罚”的治术主张提供人性论的依据。因此，董仲舒认为只有加强对“中品之人”的教育才能稳定社会秩序。